Le barrage du Chambon est atteint d’alcali-réaction. Les premières fissures et déformations liées au gonflement de la structure sont apparues en 1958 (soit 23 ans après sa mise en service). Si cette maladie du béton ne peut être enrayée, plusieurs mesures ont été prises pour ralentir les gonflements et empêcher l’éclatement de la voûte.

Pour réduire son volume et l’empêcher d’entailler les flancs de montagne sur lesquels elle prend appui, on prélève dans la structure, dans le sens de la hauteur, une « tranche » de béton épaisse d’environ 1 cm. Cette opération, répétée autant que nécessaire pour permettre la décompression de la voûte, laisse des stries visibles sur la crête du barrage.