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La tempête est un phénomène atmosphérique qui se caractérise par des vents violents (voir ci-après), produits par une dépression barométrique fortement marquée. Elle résulte de l’évolution d’une perturbation (dépression) où s’affrontent deux masses d’air de caractéristiques différentes (température et humidité) et qui se déplacent des zones de hautes pressions (anticyclone) vers des zones de basses pressions (dépression).
Le cyclone est une perturbation atmosphérique de grande échelle qui se développe dans les zones de basses pressions des régions tropicales et subtropicales (on parle de cyclones tropicaux et subtropicaux). Des nuages convectifs se développent au sein de ces zones et, autour d’elles, le vent se déplace en surface dans une circulation dite « fermée » autour d’un centre de rotation.
La tornade est une colonne d’air tournante très rapide, issue d’un nuage instable qu’elle relie au sol. Dans cette véritable cheminée aspirante la pression est très basse, la chute de pression pouvant atteindre 80 hectopascals (hPa). Les tornades correspondent à un mouvement tourbillonnaire de l’air, très violent, très localisé et bref (quelques minutes à quelques heures), lié à une situation orageuse.
Les orages résultent d’une forte instabilité thermique de l’atmosphère qui entraîne progressivement des mouvements de convection et la condensation de masses d’eau importantes. Le tout aboutit à la formation d’un nuage électrostatique : le cumulonimbus. La foudre, le tonnerre et des précipitations généralement abondantes (pluie et grêle) sont des phénomènes associés...
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