| Inscription
Mémoire & retour d’expérience | Feux de forêt
Ainsi la France a engagé une Mission d’Appui de Sécurité Civile (MASC), composée de cinq officiers de sapeurs-pompiers du 7 au 17 janvier 2020, en vue d’appuyer, conseiller et soutenir l’ambassade de France à Canberra et d’apporter une aide technique et opérationnelle aux sapeurs-pompiers australiens :
L’Australie, pays–continent, membre du Commonwealth est constituée de 6 états fédéraux :
Sa population est de 23,5 millions d’habitants (le 1/3 de la population française), sa capitale est Canberra et sa superficie totale est de 7 692 060 Km2, soit 769 206 000 Ha (12 fois environ la surface de la France).
Les « Bushfires » en Australie désignent l’ensemble des feux de forêts et de végétation. Et le terme de « bush » regroupe globalement toute la flore locale. La saison des feux s'étend normalement de juillet à octobre au nord et de janvier à mars au sud.
L’Australie est habituée à faire face à des saisons feux de forêts sévères. Face à un nombre important de départs de feux, l’approche de lutte australienne consiste à intégrer les bushfires dans une stratégie de gestion de crise.
Ces 3 dernières années, le continent Australien a connu une période sèche sévère (2017, 2018 et 2019), avec une sècheresse record en 2019 (278 mm pluie, soit – 40%). Et cette saison 2019-2020 s’est révélée par une sècheresse exceptionnelle et durable, qui a conduit à de nombreux incendies devenus gigantesques et incontrôlables.
La saison « Bush Fires » a débuté dès septembre 2019, avec une intensification en novembre.
La saison 2019-2020 a révélée des valeurs records en matière de météo et de phénomènes de propagation :
Feu tactique nocturne allumé à la torche en bord de piste © FS Victoria et NSW Les méthodes et techniques de lutte utilisées par les sapeurs-pompiers australiens sont similaires à celles employées en France, qu’elles soient terrestres ou aériennes. L’emploi du feu tactique dans la lutte, « Backburn », est particulièrement développé. Cette technique est communément employée au moyen de torches d’allumage équipant l’ensemble des engins de lutte contre les bushfires.
La plupart des sapeurs-pompiers chargés de la lutte contre les bushfires ont un statut de sapeurs-pompiers volontaires, et exercent cette activité jusqu’à 65 ans. Les sapeurs-pompiers professionnels sont affectés et dédiés aux secteurs urbains.
La gestion de crise est structurée sur la base de l’Incident Command System (ICS), norme en vigueur dans le monde anglo-saxon et connue par de nombreux cadres des services d’incendie et de secours en France.
Une forte parenté est observée dans le biotope entre la végétation de l’est de l’Australie et la végétation méditerranéenne.
Alors même que cette saison 2019-2020 a eu des conséquences catastrophiques, l’Australie a connu dans le passé des saisons feux de forêts « BushFires » très sévères également.
En voici quelques exemples :
Point de situation des « Bush Fires » au 20 janvier 2020
Aux côtés des officiers commandant les opérations de secours, nous avons été intégrés au cœur des dispositifs de lutte, tant dans les centres de gestion de crise, que dans les postes de commandement sur le terrain. La première étape a consisté à échanger, écouter, découvrir et à bien comprendre les particularités et le contexte des bushfires australiens.
Une analyse détaillée des feux a été présentée à partir d’un bilan réalisé état par état entre le 1er octobre 2019 et le 5 février 2020, un bilan provisoire fait état de près de 10 millions d’Ha de végétation brûlée :
Australie (Bilan provisoire par états) :
L’analyse des mégas-feux australiens portera plus particulièrement sur 2 états (Victoria et Nouvelles Galles du Sud). Elle cible une quinzaine de mégas-feux, actifs simultanément, laissant apprécier l’ampleur de la situation… Le volume des feux à traiter et leurs tailles gigantesques amènent à mieux comprendre les choix opérationnels difficiles, que doivent arbitrer les chefs.
Etat de Victoria (Melbourne) :
Etat de Nouvelles Galles du sud (Sydney)
L’incendie le plus vaste en cours d’évolution était situé à Bairnsdale au sud-est de l’Australie, dans l’état de Victoria, région de Melbourne. Ce méga-feu a été qualifié de « Monster-Fire ». Les dimensions de ce méga-feu étaient impressionnantes : Près de 200 Km de long / 90 Km de large / 1400 Km de lisière. Dans son axe principal, l’incendie a progressé jusqu’à l’océan pacifique, à hauteur de Malacotta, lieu où de nombreuses personnes se sont réfugiées sur la plage et ont été évacuées par bateaux.
Nous avons survolé ce méga-feu lors d’une reconnaissance aérienne au moyen d’un avion de reconnaissance type Beach, et avons parcouru son périmètre durant 2h30 de vol. Celle-ci a permis d’apprécier l’ampleur du chantier, de prendre la mesure des distances de ce méga-feu de 1400 Km de lisières, mais aussi d’observer les techniques de lutte mises en œuvre au sol, d’intégrer la relative faiblesse des moyens engagés (seulement 400 sapeurs-pompiers) et de la dangerosité des travaux de forestage compte-tenu de l’instabilité des arbres.
Ce fut l’occasion aussi de visualiser l’ampleur des dégagements de fumée, générant à perte de vue de gigantesques pyrocumulus, et une couche de fumée continue sur plusieurs centaines de kilomètres.
L’incendie a progressé dans un ensemble de massifs forestiers attenants, non recoupés et qui se succèdaient, avec un couvert végétal continu. Vu l’étendue, il semblait que rien ne pouvait l’arrêter. Mais à y regarder de plus près, on apercevait des zones d’appui, où étaient conduites des actions de lutte par les moyens aériens et terrestres, notamment l’allumage de feux tactiques. Dans d’autres zones, le feu s’etait arrêté de lui-même, parfois dans des zones agricoles entretenues, ou latéralement au passage du feu, le long de grands cours d’eau.
Centre opérationnel du Rural Fire Service de NSW Sydney © MASCUn moment de la mission a porté également sur des échanges avec les officiers supérieurs chargés de la coordination opérationnelle au sein des centres de crise. Cela a été le cas notamment dans le centre opérationnel de management de crise de Sydney en Nouvelles-Galles du Sud, état le plus touché par les incendies de forêts.
La gestion de crise relève de l’Incident Command System (ICS), modèle connu des cinq sapeurs-pompiers français, ce qui a grandement facilité l’intégration de la mission française dans le dispositif. Ce modèle de gestion de crises, traite les bushfires, par une approche globale.
La vaste salle opérationnelle, lorsqu’elle est pleinement activée, accueille 300 personnes, issues des différents services concourant à la gestion de crise. On y trouve la Santé, la Police, les transports, les services d’électricité, eau, téléphones, communication vers le public, …
Il faut souligner le calme et le sang froid avec lequel les chefs « incident- controler » coordonnent ces immenses chantiers. Nous avons beaucoup échangé avec eux, en temps réel, et donné notre point de vue sur des choix opérationnels à effectuer. Il va de soi que les priorités sont toujours orientées vers la protection des populations « communities », que sont les zones urbanisées ou les habitations et fermes agricoles isolées. Les routes et axes de circulation constituent aussi des priorités à protéger, car cela permet d’assurer les évacuations de personnes lorsqu’elles sont ordonnées, mais aussi pour acheminer les engins d’incendie et de secours.
Une étude particulière a été menée sur la technique des feux tactiques, utilisée en France, correspondant au « Back-burn » en Australie, de même que sur l’emploi des moyens aériens.
Le recours aux feux tactiques est très fréquent par les sapeurs-pompiers australiens. Ils l’utilisent au moyen de torches d’allumage similaires à celles utilisées en France, mais aussi avec des dispositifs d’allumage lancés depuis des hélicoptères, pour couvrir de longues distances, de plusieurs dizaines de kilomètres.
L’étude réalisée sur les moyens aériens révèle des similitudes avec les pratiques françaises et des différences :
Une activité de bombardiers d’eau avec emploi de produits retardant et des missions de reconnaissances, de cartographie, de transmission d’images et de coordination de l’activité aérienne.
Une flotte de 143 aéronefs sous contrat, très diversifiée, allant de l’Air tractor au Boing 737, 14 types d’hélicoptères et 14 types d’avions.
Absence de bombardier d’eau amphibie, comme le canadair CL 415. Seul figure un hydravion léger (Fire boss), en 2 exemplaires.
Cette mission d’appui en Australie a été une expérience unique et extrêmement enrichissante, au plan humain, technique et opérationnel. Notre équipe aussi complémentaire que soudée, s’est parfaitement bien intégrée au dispositif de lutte contre les Bushfires australien, aux côtés de nos amis sapeurs-pompiers, avec beaucoup de respect et d’humilité.
Que cette première mission française feux de forêts sur ce continent soit le point de départ d’une véritable collaboration entre la France et l’Australie, faite d’échanges et d’entraides concrètes, pour préserver au mieux notre planète pour l’avenir de nos enfants.
L'Institut des Risques Majeurs est soutenu par :
Ou inscrivez vous
x Annuler